三元催化消音器是柴油车上必不可少的机外净化装置，一般就装在货车排气支管末端靠近发动机的位置。它的作用就是将车尾气排出的CO、HC、NOx（一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物）等有害气体转变为无害的二氧化碳、水和氮气。

可能有人要问为什么要偷这么个净化装置，似乎没什么额外价值？

其实是因为催化器中的涂覆部分含有少量贵重金属，提纯之后可以变卖，或者直接倒卖二手也能赚一笔，毕竟一个三元催化器并不便宜。

早些年间的货车大多没有安装三元催化器，尾气中的氮氧化物和硫化物直接排放在空气里，非常刺鼻和难闻，那种味道真的让人避之不及，不仅污染环境还会对人的健康造成危害。现在因为国家要治理空气污染，要求货车都要加装三元催化器，否则排放不达标，车检过不了，万一被警察查到了，还会罚款。

有些车主也许听说拆掉三元后，车的动力会有显著提升，觉得被偷了也没什么，但其实这是一个误区。

现在货车安装的三元催化装置会和氧传感器连接，拆掉三元催化器会导致ECU传感数据不准确，无法精确调节供油量，不仅会造成车辆油耗增加、动力下降、尾气超标，严重的还会让排气管烧红，导致车辆自燃。